L’obscurité, le froid et l’humidité… tout ce qu’il faut à certaines espèces !
Les grottes, les cavernes, sont issues de formations naturelles. Elles sont principalement liées à un massif karstique, c’est-à-dire une structure calcaire, soumise à des écoulements d’eau qui dissolvent la roche, créant ainsi des cavités.
Les carrières souterraines, les mines ou abris, ont été creusées par les humains, pour de multiples activités : accès au minerai, stockage de provisions (vins, aliments…), champignonnières, habitats troglodytes.
Dans un cas comme dans l’autre, ce sont des milieux où règne l’obscurité et où la température est d’en moyenne 10°C. L’eau y joue un rôle important, soit en termes d’humidité, soit sous forme de milieux aquatiques souterrains : eaux stagnantes ou petites rivières.
Les rochers affleurants (en surface ou à fleur d’eau), sont classés à part et offrent aussi un habitat spécifique à certaines espèces. Leur existence est liée à la dureté de leur roche : l’érosion est plus rapide sur les matières qui les entourent, c’est l’affleurement.
On y trouve des plantes “pionnières”, c’est-à-dire qui s’installent sur un milieu vierge. L’abandon des milieux environnants peut menacer l’existence de ces rochers, qui se retrouveraient embroussaillés.
On trouve des grottes naturelles dans le Sud-Ouest de l’Indre et de l’Indre-et-Loire, le long de la vallée de la Creuse.
Les carrières souterraines sont nombreuses en région et souvent bien connues du public, notamment à Bourges, en Touraine (habitats troglodytes creusés dans le tuffeau), entre Orléans et Beaugency mais aussi en Eure-et-Loir.
Les rochers affleurants les plus typiques sont ceux en formation calcaire près de Chinon par exemple, près du Blanc dans l’Indre, dans le Berry de manière générale ; et les rochers acides (granit en général) plutôt situés vers les gorges de l’Arnon et de la Creuse.
mois pendant lesquels les grottes et cavités se transforment en dortoirs pour l’hibernation des chauves-souris !
chauves-souris sont comptées chaque hiver sur les sites du Conservatoire d’espaces naturels.
Sous terre, la chauve-souris est évidemment l’emblème des espèces cavernicoles, on en compte 24 espèces différentes en Centre-Val de Loire. Elle n’est toutefois pas la seule à profiter des conditions particulières de ce milieu. Au-delà de la flore spécifique comme les algues, mousses, lichens et fougères, on trouve essentiellement des invertébrés : des araignées, des crustacés et des insectes. Cette faune recherche une obscurité totale ainsi qu’une température et hygrométrie (taux d’humidité) stables.
Sur les rochers, des espèces comme les lichens et les mousses prolifèrent au contraire grâce à la lumière (forte luminosité) et des conditions de chaleur importante (espèces thermophiles). Certains rochers sont par ailleurs humides, avec certaines mousses particulières (dont certaines phosphorescentes !), mais ils sont rares dans la région.
Dominant la vallée de la Creuse du haut de ses falaises, la Réserve Naturelle Régionale du Bois des Roches est constituée, pour l’essentiel, d’un boisement (11 ha) entrecoupé de pelouses calcicoles (0,6 ha), reliques des pâtures caprines d’autrefois.
La réserve est également marquée par deux séries de falaises calcaires, exposées au Sud, hautes de 12 à 40 mètres, paysage quasiment unique en région Centre-Val de Loire.
A la faveur de phénomènes d’érosion, 34 grottes entaillent les falaises des Roches.
Par le passé, ces grottes ont servi d’abris aux hommes préhistoriques (-60 000 à -13 000 ans). Elles abritent un patrimoine archéologique exceptionnel « par la richesse de ses vestiges préhistoriques, (…) comparable à ceux des vallées de la Vézère ou de la Tardoire ».
Enfin, ces grottes sont aujourd’hui occupées par des chauves-souris, notamment le Grand Rhinolophe et le Rhinolophe euryale.
La Réserve Naturelle Régionale du Bois des Roches est un espace naturel aux multiples dimensions où Histoire et nature, plateau et falaises, surface et souterrain accueillent des richesses exceptionnelles.
© Nicolas Van Ingen
Responsable scientifique et technique
Conservatoire d'espaces naturels Centre-Val de Loire (Cen Centre-Val de Loire)
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