Installation d'un écuroduc à Rochecorbon (37)

Dans le cadre de sa politique environnementale et suite à des constats réguliers d’écrasements d’écureuils roux sur son territoire, la Métropole de Tours a décidé d’agir et d’étudier la possibilité de reconnecter les habitats boisés (trame verte) via un pont aérien pour la petite faune arboricole, appelé écuroduc.
L’écuroduc est un pont aérien permettant aux écureuils de traverser d’un arbre à un autre via une corde. Ce dispositif permet ainsi aux écureuils de franchir une route en toute sécurité, sans descendre au sol et évite ainsi les écrasements. Ce passage à faune permet la restauration d’une continuité arborée fragmentée par la route et s’intègre ainsi dans la politique nationale de restauration des Trames Vertes et Bleues.

• éviter des collisions d'écureuils sur une route
• reconnecter 2 habitats boisés
• tester un dispositif et en faire le suivi

• les Écureuils roux !

Préparer

C’est au niveau du quai de la Loire (M952), à Rochecorbon, entre l’agence de communication Novabox et l’école de Loire « La Rabouilleuse » qu'une zone de mortalité des écureuils par collisions a été repérée.

L'association COHAB a été mandatée pour étudier le projet et sa faisabilité. 

Il fallait arrimer la corde à un arbre situé dans une propriété privée, en l’occurrence un marronnier sur le terrain de l'agence de communication évènementielle Novabox. M. LAPOUGE, fondateur de NOVABOX a donné son accord.

Pour installer un écuroduc, l'association vérifie la présence d'arbres porteurs répondant à des critères précis :

• une hauteur d’ancrage supérieure à 7 mètres
• un diamètre d’ancrage supérieur à 45 cm
• des arbres porteurs sains. Un diagnostic est réalisé en amont de la pose. Il prend en compte une analyse (mécanique, physiologique et pathologique) de l’arbre en adéquation avec la pose d’un écuroduc élastique. Certaines essences d’arbres sont évitées pour des raisons mécaniques et pathologiques voir non permise dans notre protocole de pose.
• avoir deux arbres porteurs en vis-à-vis à moins de 25 mètres et répondant aux critères ci-dessus.

Afin d’être efficace et qu'il soit emprunté par les écureuils, la pose d’un écuroduc doit respecter certains critères importants :

• Traversée à découvert (sans canopée) courte de 15 mètres maximum
• Relier deux zones d’habitats existants des écureuils afin de ne pas créer une trappe écologique en créant un passage dans une zone inadaptée voire dangereuse pour eux
• Trafic routier : plus la circulation est dense et la vitesse des automobilistes élevée moins l’écuroduc a des chances d’être utilisé

Des journées de pré-visite ont eu lieu le lundi 6 et le mardi 7 novembre 2023. Cette pré-visite a été réalisée par les co-fondatrices de l’association, responsables des projets d'écuroducs. 
À cette occasion, il a été fait le constat que le frêne ciblé ne pouvait pas accueillir un écuroduc élastique pour des raisons mécaniques :
• L’axe principal de l’arbre au niveau du houpier a récemment cassé 
• L’arbre est situé en contrebas du talus de levée de la Loire et donc très bas par rapport à la route. Malgré la hauteur totale de l’arbre (12m), pour être au-dessus de 7 mètres au-dessus de la route, il aurait fallu installer l’ancrage du dispositif dans le tiers supérieur du houpier. Hors, ce n’était mécaniquement pas envisageable au vu de la casse récente et du diamètre des branches inférieur à 40cm dans cette partie de l’arbre.

Concerter et installer

La solution permettant l’implantation d’un écuroduc élastique sur site a nécessité la pose d’un poteau du côté levée de la Loire, afin de permettre la pose d’un écuroduc principal entre le marronnier et le poteau et un écuroduc secondaire du poteau au frêne.

L’opération d’arrimage a eu lieu le 22 novembre 2024, avec l’appui des services métropolitains et ceux de la commune de Rochecorbon.

Valoriser / communiquer

Une vidéo de l'installation a été publiée sur la page Facebook de la Métropole et un panneau d'affichage bientôt installé à proximité.
Une page du site de la Métropole consacrée à la biodiversité présente le projet et les réseaux sociaux en relaie les nouvelles.

Suivre / évaluer

Ce seront les passages réguliers des écureuils, relevés par les pièges photo, qui attesteront du succès de cette expérience. Un agent métropolitain est chargé du suivi du dispositif (nourrissage des écureuils, relevé des photos) en collaboration avec la collectivité de Rochecorbon.

Résultats

La solution d'un poteau relais entre les deux arbres d'arrimage du dispositif étant expérimentale, il est trop tôt pour se prononcer sur son opérabilité. Cette page sera mise à jour dès que des résultats seront constatés.

Il est pour l'heure normal, compte tenu de la densité du trafic sur la route, que les écureuils hésitent à franchir l'élastique. Mais la disparition de la nourriture (noix et noisettes dans des seaux aériens), régulièrement consommée, témoigne de la présence des écureuils sur le poteau relais, ainsi que les photos dont les dernières montrent les écureuils sur le point de franchir l'élastique.

Conseils

À ce stade, la Métropole a bon espoir que le dispositif fonctionne, grâce à la preuve en image qu’un écureuil s’est engagé sur l’élastique. Mais il est important de bien positionner l’écuroduc, c’est-à-dire à un endroit où les écrasements sont avérés et fréquents, pour que le dispositif soit vraiment utile.

Perspectives

Pour le moment, il n'y a pas d'autre site concluant identifié sur le territoire de la Métropole. Mais il pourrait inspirer d'autres territoires de Centre-Val de Loire !